La inspección es el examen del diseño de un  producto, proceso o instalación y la determinación de su conformidad con los requisitos específicos o, sobre la base del juicio profesional, con los requisitos generales. La inspección de un proceso puede incluir la inspección de personas, instalaciones, tecnología y metodología (ISO/IEC 17000).

La inspección incluye los conceptos de recopilación de información (que podría incluir pruebas y mediciones), observación (incluidas las condiciones) y formación de un juicio sobre la idoneidad para el uso o el cumplimiento de los requisitos. El juicio es un elemento esencial del proceso, por lo que la inspección podría ser propensa a cierta variabilidad de los resultados. Por este motivo, es fundamental que los inspectores reciban una formación exhaustiva para los sectores en los que se espera que trabajen.

La definición también indica que la inspección no se limita a los productos o a sus procesos de fabricación. La inspección también se aplica en diversas actividades, como la verificación del diseño, la instalación y puesta en marcha de equipos, la supervisión en servicio, los asuntos reglamentarios, la auditoría financiera y la investigación de fallos.